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EL ÁLAMO NEGRO (POPULUS NIGRA)
El álamo negro, también llamado chopo negro, es un árbol alto y elegante que crece cerca de los ríos en Europa y Asia. Pertenece a la familia de las salicáceas, como los sauces.
CARACTERÍSTICAS PRINCIPALES:
- Altura: Puede medir 20-30 metros (¡como un edificio de 10 pisos!).
- Tronco: Recto, con corteza gris y grietas negras.
- Hojas: En forma de corazón o rombo, con bordes aserrados.
- Flores: Pequeñas, en amentos (racimos colgantes) que aparecen antes que las hojas (febrero-marzo).
- Fruto: Cápsulas con semillas rodeadas de pelusa blanca (se dispersan con el viento en abril-mayo).
¿DÓNDE VIVE?
- Junto a ríos y zonas húmedas, mezclado con sauces, fresnos y olmos.
- En España, hay bosques de "chopos cabeceros" (antiguos árboles podados para usar su madera).
- También se cultiva en Argentina y Chile, donde se le llama "álamo chileno".
CURIOSIDADES:
- Crece muy rápido y necesita mucha luz.
- En invierno, algunos clones (como en Chile) no pierden todas las hojas.
- Su madera es ligera y se usa para fabricar papel, cajas o juguetes.
USOS:
- Madera: Para muebles ligeros, pasta de celulosa y antiguamente vigas.
- Medicinal: La corteza tiene salicina (como el sauce, precursor de la aspirina).
- Ornamental: En avenidas y parques (como la famosa "Alameda" de Santiago de Chile).
AMENAZAS:
- Deforestación y abandono de los "chopos cabeceros".
- Enfermedades como la fusariosis (hongos que dañan el árbol).