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LA MORERA: ÁRBOL DE SEDA Y TRADICIÓN
El morera (Morusspp.) es un árbol caducifolio originario de Asia pero ampliamente cultivado en regiones templadas de todo el mundo. Conocido principalmente por sus hojas, alimento exclusivo del gusano de seda (Bombyxmori), este árbol ha jugado un papel fundamental en el desarrollo de la industria sedera y en diversas culturas.
Características de la Morera
- Porte y hojas: Puede alcanzar hasta 15 metros de altura, con hojas alternas, de forma variable (desde ovaladas a lobuladas) según la especie.
- Frutos: Las moras (no confundir con las del zarzal) son agregados de pequeñas drupas, dulces y comestibles, de color blanco, rojo o negro según la especie.
- Crecimiento: Es de rápido desarrollo y muy resistente, adaptándose bien a distintos tipos de suelo.
Usos Tradicionales y Modernos
- Producción de seda: Sus hojas son el único alimento del gusano de seda, base de la sericultura.
- Alimentación humana: Los frutos se consumen frescos o en mermeladas, y tienen alto contenido en vitamina C y antioxidantes.
- Madera: Se utiliza en ebanistería por su calidad y resistencia.
- Medicina tradicional: En la medicina china se usan sus hojas, corteza y frutos para tratar diversas dolencias.
Historia y Cultura
La morera está profundamente ligada a la historia:
- En la Antigua China, su cultivo era secreto de estado para mantener el monopolio de la seda.
- La Ruta de la Seda debe su nombre al preciado tejido obtenido gracias a este árbol.
- En Europa se introdujo en la Edad Media, siendo especialmente importante en la Italia renacentista.
Cultivo y Conservación
Aunque su importancia en la sericultura ha disminuido, sigue siendo valorado por:
- Jardinería: Como árbol ornamental y de sombra.
- Ecología: Sus frutos alimentan a numerosas especies de aves.
- Agricultura sostenible: Requiere pocos cuidados y es resistente a plagas.